De geschiedenis van de universiteit van Leiden gaat terug tot de 16e eeuw. Als dank voor de inzet van de inwoners tijdens het beleg van Leiden in 1573-1574 kreeg de stad van prins Willem van Oranje in 1575 de universiteit toegewezen. Daarmee is dit de oudste universiteit van Nederland.
In de afgelopen eeuwen hebben verschillende Oranjes aan de Rijksuniversiteit van Leiden gestudeerd. De latere koning Willem III, zijn zoon prins Willem en de prinsessen Juliana, Beatrix en Margriet bezochten de universiteit. Ook prins Willem-Alexander vertrok naar Leiden om de studie geschiedenis te volgen. Na het met succes behalen van zijn doctoraal examen werd op 2 juli 1993 deze bul uitgereikt aan de Prins van Oranje.