Ze was de eerste vrouw in Leeuwarden die beroepsmatig fotografeerde. Tevens leidde ze in de periode 1878-1903 een succesvolle kunstgalerie en -handel aan het Ruiterskwartier. Als initiatiefneemster en organisator van de ‘Tentoonstelling van voorwerpen van Nijverheid en Kunst uitsluitend door Vrouwen Vervaardigd’ (1878) in de Manege bij de Arendstuin, de eerste nationale tentoonstelling waarin werk van vrouwen centraal stond, was ze haar tijd ver vooruit.
In de expositie ‘Mejuffrouw Matthijssen, het verhaal van een Leeuwarder feministe’ wordt een beeld geschetst van deze veelzijdige en vooruitstrevende vrouw en het milieu waarin ze verkeerde. Ze was niet een feministe in activistische zin, maar wel door wat ze deed. Ze opereerde op terreinen die door mannen werden gedomineerd en zette vrouwen, veelal dames uit de betere kringen, centraal.
