Honthorst, geboren in Utrecht en opgeleid door Abraham Bloemaert, werkte in Rome onder invloed van Caravaggio. Zijn dramatische nachtstukken leverden hem de bijnaam Gherardo delle Notti op.
Na zijn terugkeer in Utrecht ontwikkelde hij zich tot succesvol schilder van genrestukken en portretten. In 1637 opende hij een atelier in Den Haag, waar hij werkte voor Elizabeth van Bohemen, de Winterkoningin en haar echtgenoot Frederik V van de Palts.
Ook Amalia van Solms was een belangrijke opdrachtgever en gebruikte zijn portretten voor promotie van haar gezin. Na de dood van haar man Frederik Hendrik droeg Honthorst bij aan de decoratie van de Oranjezaal in Huis ten Bosch.
Hoewel hij later werd overschaduwd door Rembrandt van Rijn, toont deze tentoonstelling zijn grote invloed en internationale betekenis. Van Honthorst was een belangrijke schakel tussen de Italiaanse en Noord-Nederlandse schilderkunst en verdient opnieuw erkenning als meester van de zeventiende eeuw.
