Olaf was een meester in het verbeelden van vrijheid – in identiteit, expressie en esthetiek. Zijn werk is krachtig, gelaagd en vaak confronterend, met een ongeëvenaarde beheersing van licht, compositie en emotie. De tentoonstelling Erwin Olaf - Freedom voert bezoekers langs iconische fotoseries als Royal Blood, Grief en Berlin, maar toont ook onbekender werk: video’s, sculpturen, reclamefotografie en persoonlijk archiefmateriaal. Olaf was een vrijdenker pur sang, en zijn activistische houding vormt de rode draad in deze thematisch opgebouwde expositie.
Een bijzonder moment in zijn carrière was het maken van het koninklijk portret op de Nederlandse euromunt – een alledaags eerbetoon aan zijn artistieke visie en aan het koningschap van Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander. Ook maakte hij op verschillende andere momenten iconische (staatsie)portretten van de leden van het koninklijke gezin.
Zijn laatste, onvoltooide videowerk For Life, een poëtische meditatie op vergankelijkheid, vormt het slotstuk van de tentoonstelling. Het is een ontroerende afsluiting van een oeuvre dat de grenzen van fotografie verlegde en de kracht van beeldtaal vierde. Freedom nodigt uit tot opnieuw kijken – naar Olaf, naar onszelf, en naar de wereld om ons heen.
