Het ontwerpen van dit monument was voor De Vries een bijna spirituele ervaring: “Ik voelde de pijn van de slaven, ook mijn voorouders, maar ik voelde ook hun enorme kracht.” Daarnaast wilde De Vries met het monument vooral de gelijkheid van alle mensen benadrukken. “Mijn monument is vooral bedoeld voor de blanke Nederlanders die nog niet doordrongen zijn van gelijkwaardigheid. Wij Surinamers weten dat al.”

In een interview met NRC vertelt De Vries dat hij eerst een schets maakte en binnen drie uur een model boetseerde. In de Koninklijke Verzamelingen bevinden zich twee verschillende modellen van het monument. Eén model, volledig in brons, ontving Koningin Beatrix tijdens de onthulling van het monument in 2002. Dit model wijkt op enkele details af van het uiteindelijk uitgevoerde ontwerp. Het goudkleurige model dat aan Koning Willem-Alexander werd aangeboden tijdens de herdenking van het slavernijverleden in Amsterdam in 2013 lijkt meer op het uitgevoerde monument in het Oosterpark.